Производимое человеком ранжирование своих предпочтений сплошь и рядом остается плодом "качественного" решения. Иными словами, мы можем сказать, "что выгоднее" с точки зрения данного человека, но не можем утверждать, "насколько выгоднее" Следовательно, возникает сомнение в допустимости универсального использования математических операций и представления поведенческих характеристик в виде непрерывных кривых. Конечно, исследователь волен производить калькуляции за своих обследуемых, считая, что они "как будто" исчисляют денежные прибыли и издержки домашнего труда. Но не подменяем ли мы в данном случае главные причины второстепенными? И не подталкивает ли это нас к признанию того, что здесь экономический анализ наталкивается на пределы, за которыми простирается область неизмеримой экономики?

Вообще специфика домашнего хозяйства заключена в том, что в нем тесно сплетаются рациональные и нерациональные элементы, и крайне трудно отделить от рационального традиционные, ценностные и аффективные начала. Так, влиянием не вполне рациональных пристрастий и привязанностей объясняется отчасти тот факт, что несмотря на развитость современной сферы услуг, очень многие обременительные обязанности по-прежнему выполняются внутри домашнего хозяйства, хотя экономически эффективнее было бы нанять профессионалов на рынке труда. Многие люди просто не хотят приглашать в дом "чужих" или отдавать личные вещи "на сторону" Если следовать экономической логике, то при наличии свободных средств почему бы, скажем, не отправить родителей в комфортабельный дом для престарелых. Однако в большинстве семей так не поступают. В подобных случаях происходит систематическое смещение или даже полное отрицание экономического расчета. В результате в стенах домашнего хозяйства homo economicus чувствует себя весьма неловко. Если где-то и существует "чистая экономика", то здесь она превращается в изможденную абстракцию.

Субстантивная экономика. Заземленность домашнего хозяйства на естественные процессы проявляется в форме особых социально-экономических стратегий. К их числу относится стратегия выживания. Она нацелена на обеспечение минимально необходимой устойчивости домохозяйства в условиях повышенной неопределенности, порождаемой внешней средой. Такая стратегия опирается на принцип действия "безопасность превыше всего" и выражается в избегании риска и дополнительных издержек сверх определенной нормы, пусть даже ценой снижения средних доходов. За столетия была выработана целая система социальных приемов, включающая общинное перераспределение земли, взаимную помощь, добровольное финансирование общих нужд богатыми хозяевами, дабы гарантировать каждому "святое право на жизнь", застраховаться от развала хозяйства перед лицом резких колебаний производительности по годам⁵⁷⁵ Политика выживания была выявлена при исследовании докапиталистических крестьянских хозяйств, но, разумеется, она важна не только для них.