Добавим, что отдельные денежные единицы порою выполняют лишь одну или две функции денег из трех или реализуют их в разной степени. Например, в реформенной России утвердились практики использования доллара США (наряду с рублем) в качестве меры стоимости (в долларах долгое время рассчитывалась часть товарных цен) и хранителя стоимости (значительная часть сбережений откладывается в форме наличной валюты), в то время как из фактического обращения доллар с определенного момента фактически исключен. В свою очередь, рубль в России всегда служил одной из мер стоимости и основным средством обращения, но куда хуже выполнял роль сокровища (особенно в периоды повышенной инфляции).

В результате деньги никогда не достигают своего идеального состояния. И любая денежная единица не является деньгами в полном смысле слова, а становится ими лишь в определенной степени, не достигая функционального совершенства⁶³⁴. Действие денег всегда ограничено — определенной территорией и кругом приобретаемых товаров, выполняемыми функциями и степенью ликвидности.

Как возникают деньги. При ответе на этот вопрос в политической экономии соперничали два подхода — эволюционный и институциональный. В соответствии с эволюционным подходом деньги являются продуктом стихийного развития процесса обмена, который выталкивает их из недр товарного мира. Это вполне рационалистическая трактовка, которая, впрочем, не объясняет, почему денежные единицы со сходными физическими характеристиками обладают разной ликвидностью. В соответствии же с институциональным подходом деньги — продукт действий государства, которое выпускает денежные единицы, устанавливает их принудительный курс, определяет режимы использования и своей властью заставляет хозяйственных агентов принимать их в качестве средств платежа. И действительно, государство играет в поддержании и развитии денежного обращения самую принципиальную роль. Однако в прошлом деньги в их примитивных формах возникали до появления государства, а в настоящее время они (хотя и с ограниченными функциями) постоянно производятся вне государства — самими хозяйственными агентами. Так что и этот вопрос не имеет простого ответа.

Исторически функции денег выполняли самые разные предметы, отбираемые самим развитием процесса обмена. Чем был обусловлен этот отбор? Первоначально предметы, играющие роль денег, обладали собственной ценой, определяемой затратами на их производство и их собственными полезными потребительскими свойствами. Их выдвижение на роль денег было непосредственно связано с физическими характеристиками товаров. Так, например, золото как самый популярный металл в истории денег завоевал особое признание благодаря следующим качествам: