Во-вторых, в традиционных обществах различным типам денег зачастую приписывались особые качества и особая ценность, не зависящая от их количества. На одни деньги можно было купить еду, на другие — жену, третьи можно было подарить на свадьбу, четвертыми — откупиться за нанесенное оскорбление. "Неправильные деньги" либо просто не принимались, либо серьезно девальвировались. Подобные явления также хорошо изучены экономическими антропологами и историками. К. Поланьи называл это "целевыми деньгами"⁶³⁶, М. Дуглас — "первобытной купонной системой"⁶³⁷. А М. Вебер указывал на существование денег, которые могли использоваться только женщинами или только мужчинами, а также являлись исключительным правом определенного сословия⁶³⁸.

В чем заключается в этом отношении отличие современных денег? Классические теории утверждают следующее⁶³⁹. Во-первых, деньги становятся все более однородными. Происходит унификация их предметных форм. Число денежных единиц имеет тенденцию к сокращению. Это касается и сокращения зон действия денежных суррогатов, и слияния разных национальных валют. Более сильные валюты субординируют и вытесняют более слабые.

Далее, деньги, даже при сохранении своих национальных мундиров, становятся все более универсальными и взаимозаменяемыми, свободно конвертируясь друг в друга. Кроме того, деньги демонстрируют все возрастающую нейтральность к социальным различиям, и все менее обременяются функциями ритуального и социального контроля.

Во-вторых, деньги делают все более однородным окружающий мир. Они превратились во внекачественную субстанцию и всеобщего уравнителя⁶⁴⁰, универсального посредника и чистую символизацию обмена, воплощение абстрактной покупательной способности и абсолютно де-персонифицированную силу, которая способствует превращению социальных отношений в просчитываемые инструментальные связи, а всего мира, словами Г. Зиммеля, — в "арифметическую задачу"⁶⁴¹. Наряду с законом и интеллектом деньги становятся мощным средством рационализации не только хозяйственной, но и всей социальной жизни⁶⁴². Они устанавливают огромную власть внешних фетишизированных форм над вещным и духовным миром, превращая его в царство калькуляции.

Расширяется и сфера их действия. В процесс купли-продажи вовлекаются объекты, которые долгое время из него были принципиально исключены (например, земля). В сферу денежных расчетов попадают также принципиально неизмеримые свойства — например, качества самого человека⁶⁴³. Хотя люди уже перестали выступать в качестве товара, их статус зачастую оценивается деньгами. Говорят: "этот человек стоит столько-то", называя размер его месячного или годового дохода, имея в виду при этом, что доход является надежным измерителем профессиональных и личных способностей. Деньги, таким образом, не только подвергают квалификации качественные различия, но претендуют на оценку интегрального статуса человека.