Изложенная выше трактовка современных денег, сложившаяся под непосредственным влиянием классической политической экономии и

неоклассической экономической теории, послужила причиной того, что современные деньги как социальное отношение столь долго находились вне сферы пристального социологического анализа. Ибо главным вопросом, беспокоящим традиционного экономиста, является определение количества денег, необходимых для бесперебойного процесса обращения. Как правило, это количество обусловлено стандартным набором переменных — объемом товарной массы и уровнем цен, распространенностью кредитных операций и скоростью обращения денег. В рамках этой преобладающей количественной теории денег раскрытие их социального смысла кажется излишней роскошью.

Социология денег предлагает принципиально иной подход. Она признает наличие указанных тенденций к унификации и универсализации денег. Но утверждается, что они сопровождаются иными, прямо противоположными тенденциями. Наряду с унификацией предметных форм возникают все новые и новые денежные единицы. А существующие деньги не превращаются в чисто количественную субстанцию, лишенную всяких социальных оттенков. Они насквозь пронизаны культурными и властными отношениями⁶⁴⁴.

Деньги как социальное отношение. Определение денег, таким образом, не завершается анализом выполняемых ими функций. Дело в том, что для их осуществления недостаточно простого наличия отдельных актов рыночного обмена — должны наличествовать еще необходимые социальные условия. И здесь мы выходим на второе определение денег: деньги — это то, что признается в качестве денег. Оно выглядит менее тавтологично, чем первое, ибо содержит в себе указание на непременное отражение в деньгах не только стоимости товаров, но и широкого круга социальных отношений.

К числу наиболее важных социальных условий функционирования денег следует отнести существование:

? обменных контуров;

? социальных сетей;

? поддерживающей силы властных структур.

Прежде всего существование денег предполагает наличие обменных контуров, или отношений относительно регулярного обмена. Помимо признака регулярности, понятие обменного контура включает пространственную локализованность этих отношений. Не существует денежных единиц, которые выполняли бы свои функции на всей территории земного шара. Они всегда привязаны к какой-то определенной территории.

Функционирование денег не сводится к совокупности обменных операций. Оно предполагает установление устойчивого взаимодействия между людьми, наличие сетей социальных связей (networks of social relations), по которым циркулирует соответствующая информация. Без эффективного распространения солидных объемов информации выполнение денежных функций оказывается невозможным⁶⁴⁵. Чтобы производить денежные операции, люди должны обладать конвенциональным (разделяемым большинством) знанием о приемлемых денежных единицах, их обменных курсах, уровне товарных цен, способах допустимого использования денег⁶⁴⁶.